Quais são as normas ambientais que as empresas devem seguir para reduzir a pegada ecológica?

À medida que os consumidores se tornam cada vez mais conscientes dos desafios ambientais da atualidade, as empresas estão sob pressão crescente para reduzir o seu impacto no ambiente e operar de forma sustentável. Para demonstrar o seu empenho na sustentabilidade, as empresas optam frequentemente por aplicar normas ambientais como parte da sua estratégia de responsabilidade social.

Neste artigo, descubra algumas das principais normas ambientais internacionais e europeias que as empresas devem conhecer e cumprir, incluindo a norma internacional ISO 14001. Verá também como estas normas podem ajudar qualquer empresa a melhorar o desempenho ambiental, reduzir os riscos ambientais e melhorar a reputação.

O que é uma norma ambiental?

Comecemos pelo princípio: o que é uma norma? Uma norma é um conjunto de regras que “determinam as condições de execução de uma operação, de um determinado objeto ou da produção de um produto cuja utilização ou permutabilidade se pretende tornar coerente” e cuja qualidade deve ser garantida.

Por outras palavras, uma norma é uma espécie de guia de boas práticas para os vários tipos de trabalho ou ações realizadas pela sua empresa.

É frequente ouvir falar de “normas ISO” porque é a International Organisation for Standardization (abreviada para ISO) que é responsável por todo o trabalho de normatização a nível mundial. A ISO desenvolve normas internacionais para apoiar o desenvolvimento do mercado e a inovação e para tornar as normas nacionais coerentes.

O cumprimento de determinadas normas pode ajudar a sua empresa a obter uma certificação. Para que tal aconteça, a empresa deve ser auditada por um organismo externo que verifica se as diretrizes estão a ser seguidas. A certificação serve como prova do compromisso da empresa com a norma. É de salientar que a certificação é mais fiável do que um rótulo ou logótipo, uma vez que é regulamentada por lei.

As normas e certificações internacionais ISO para a proteção do ambiente podem, por conseguinte, ser utilizadas como um recurso e desempenham um papel essencial no apoio à estratégia de responsabilidade social.

De facto, o alinhamento com as principais normas sociais e ambientais tem muitas vantagens porque uma empresa pode:

• Reforçar e proteger a sua imagem de marca;
• Melhorar o desempenho operacional (e, indiretamente, poupar dinheiro);
• Demonstrar um desempenho ambiental e social satisfatório aos clientes e às partes interessadas;
• Melhorar a gestão dos riscos ambientais;
• Cumprir os requisitos legais e regulamentares;
• Atrair e reter talentos.

Que normas ISO dizem respeito à proteção ambiental?

Eis algumas das principais normas ISO para a proteção do ambiente em pormenor.

ISO 14001 

Talvez a mais importante seja a norma ISO 14001. Esta norma internacional define os critérios para um Sistema de Gestão Ambiental (SGA). Fornece orientações sobre as alterações climáticas e sobre a forma de melhorar o desempenho ambiental da empresa, bem como um quadro para as organizações medirem e reduzirem o impacto ambiental das suas atividades, produtos ou serviços – incluindo informações gerais sobre a implementação de uma nova política ambiental e outras vias para a ação climática.

A ISO 14001 pode conduzir à certificação e, assim, demonstrar que a empresa em questão implementou um sistema para gerir o seu impacto ambiental.

ISO 50001

A ISO 50001 também é importante, pois está especificamente relacionada com os sistemas de gestão de energia. O seu objetivo é melhorar o desempenho energético das empresas, ajudando-as a identificar sistematicamente a forma de reduzir os seus custos, prevenir riscos e reduzir ou melhorar o seu consumo de energia.

ISO 14064

A norma ISO 14064 inclui as melhores práticas para a redução dos gases com efeito de estufa e o comércio de emissões.

Em termos mais práticos, estabelece os princípios e requisitos para qualquer empresa que pretenda quantificar, declarar e verificar as suas emissões de gases com efeito de estufa.

ISO 26000

A ISO 26000 é uma obrigação para as organizações que estão empenhadas em atuar de forma socialmente responsável, o que inclui a responsabilidade ambiental. Ajuda-as a aplicar um comportamento responsável nas suas operações e a integrar a responsabilidade social nos seus processos globais de gestão e de tomada de decisões.

Esta norma é cada vez mais utilizada para avaliar o empenho de uma empresa no desenvolvimento sustentável e nas leis ambientais, bem como o seu desempenho neste domínio.

ISO 20400

O aprovisionamento sustentável também entra em jogo, uma vez que a norma ISO 20400, criada em 2017, é a primeira norma internacional para o aprovisionamento sustentável. Ajuda as empresas a estabelecer e implementar políticas e práticas de aquisição cada vez mais responsáveis.

Normas ambientais para edifícios

Como já foi referido, as certificações são excelentes ferramentas para as empresas, uma vez que reforçam a sua credibilidade e imagem pública global. A obtenção de uma certificação é a prova de que os seus serviços ou produtos – bem como as condições em que são fabricados – cumprem critérios sociais, éticos e ambientais satisfatórios. Mas e os edifícios?

O LEED e o BREEAM são dois dos principais sistemas de avaliação do desempenho ambiental dos edifícios empresariais.

Certificação LEED

A certificação LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) é um sistema de normalização para edifícios de elevada qualidade ambiental que teve origem nos Estados Unidos e está a expandir-se gradualmente por toda a Europa. Fornece um enquadramento para edifícios ecológicos, saudáveis, eficientes em termos de carbono e de energia.

Para obter esta certificação, as organizações são obrigadas a marcar pontos através do cumprimento de determinadas condições, incluindo objectivos em matéria de carbono, energia, água, resíduos, transportes, materiais, bem como saúde e qualidade ambiental interior.

Existem vários limiares de certificação LEED, consoante o número de pontos alcançados.

Certificação BREEAM

BREEAM é a sigla para Building Research Establishment Environmental Assessment Method (Método de Avaliação Ambiental do Estabelecimento de Investigação de Edifícios). Esta famosa certificação britânica mede o impacto ambiental de uma empresa numa série de categorias (água, energia, transportes, materiais, resíduos, etc.).

A certificação LEED é frequentemente considerada mais simples na sua abordagem do que a certificação BREEAM. Pode também ser mais difícil de obter, uma vez que o BREEAM utiliza avaliadores aprovados para recolher as provas necessárias para a certificação.

Como pode ver, não há falta de opções para mudar e melhorar a sua estratégia de RSE. As normas ambientais para edifícios ou empresas em geral são verdadeiros trunfos para a sua credibilidade e eficiência.

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