A responsabilidade social das empresas (RSE) levanta a questão geral da capacidade das empresas para agirem em prol do bem comum. Hoje em dia, na Europa e nos Estados Unidos, várias empresas têm uma missão de interesse público. O impulso para o desempenho económico torna-se, assim, o meio de cumprimento deste mandato. Alguns países, como a França, até criaram um quadro regulamentar para estas empresas.

Nos últimos anos, o conceito de negócio com uma missão tem ganhado terreno na esfera económica. Conhecidos nos Estados Unidos sob o nome de «B Corp» – Benefit Corporation –, como a Patagonia, cujo compromisso é fabricar e distribuir o seu vestuário de acordo com normas ambientais específicas, estão também presentes em Itália, sob o termo Società Benefit, ou na Grã-Bretanha, através das empresas de interesse comunitário.

Empresas com uma missão: o exemplo de empresas em França

Em França, o estatuto de «entreprise à mission» («empresa com uma missão») existe desde 2019. É definido pela lei relativa ao crescimento e à transformação de empresas, conhecida como lei PACTE. Este novo estatuto visa proporcionar um quadro jurídico para os compromissos das empresas em matéria de RSE. O objetivo é formalizar da melhor forma a ligação entre o imperativo económico e o desempenho da empresa, o que inclui ter em conta o seu impacto social e ambiental. Tal incentiva as empresas a definirem o seu objetivo, ao qual se podem acrescentar um ou mais objetivos sociais e ambientais que a empresa em questão se compromete a prosseguir no âmbito das suas atividades comerciais. O objetivo da empresa é conciliar a prossecução do desempenho económico com o contributo para o interesse geral. Este regime apresenta várias vantagens, nomeadamente:

• A oportunidade de dar um significado adicional às atividades da empresa e de unir todas as partes interessadas em torno da «missão» a que a empresa se propôs;
• A possibilidade de a empresa se proteger contra aquisições hostis cujo objetivo seria contrário a esta missão;
• O reforço da imagem de marca da empresa e da sua marca de empregador.

Se assim o desejarem, todas as empresas podem adotar uma missão, sem terem de alterar a sua forma jurídica. No entanto, devem incluir nos seus estatutos os seguintes elementos:

• O seu objetivo;
• Os objetivos sociais e ambientais que se propõem prosseguir enquanto missão, no âmbito das suas atividades;
• Os procedimentos de controlo do desempenho dessas missões, nomeadamente sob a forma de um comité de missão.

Para ser reconhecida como empresa com uma missão, estes três elementos devem estar presentes. Por conseguinte, a simples definição de um objetivo não é suficiente, sendo apenas o primeiro passo para se tornar uma empresa com uma missão.

Alguns exemplos de empresas com uma missão

Uma das primeiras a adotar o estatuto de «empresa com uma missão», a companhia de seguros MAIF, define o seu objetivo do seguinte modo: «Convictos de que apenas a consideração sincera pelos outros e pelo mundo pode garantir um verdadeiro bem comum, nós, MAIF, colocamos essa preocupação no centro de cada um dos nossos compromissos e de cada uma das nossas ações». Ao fazê-lo, a empresa esforça-se por estruturar a sua gestão, mas também as suas relações com os seus tomadores de seguros em torno deste requisito.

Por sua vez, a empresa de encomendas por correio CAMIF adotou a missão de «oferecer produtos e serviços para a casa, concebidos para beneficiar as pessoas e o planeta. Mobilizando o nosso ecossistema, colaborando e trabalhando para inventar novos modelos de consumo, produção e organização». A CAMIF afirma o seu desejo de se limitar a apoiar as mudanças sociais, mas de as iniciar, posicionando-se como um fator de mudança nos padrões de produção e consumo.

Outros exemplos incluem a startup de educação online OpenClassRooms, cuja missão é «tornar a educação acessível a todos», e o grupo alimentar Danone, cuja missão é «levar saúde ao maior número possível de pessoas através da comida».

O interesse financeiro do objetivo

Em janeiro de 2021, um total de 88 empresas francesas tinham estatuto de empresa com uma missão. Estas empresas ilustram uma dinâmica indubitavelmente exponencial, uma vez que existiam apenas 65 um ano antes.

Há que dizer que o objetivo de uma empresa está a tornar-se um instrumento de avaliação cada vez mais popular para os investidores. Com efeito, oferece maior visibilidade, uma vez que a estratégia que pretende implementar para alcançar os seus objetivos se torna mais facilmente previsível. A este respeito, é concebível que a relevância deste objetivo seja, no futuro, objeto de um exame tão rigoroso por parte dos investidores internacionais como o relatório anual que resume a situação económica e financeira das empresas. Com efeito, a maior parte das multinacionais francesas no índice CAC 40 da bolsa de valores têm-se dedicado a um objetivo desde a promulgação da lei PACTE. Por conseguinte, é provável que o conceito de empresa com uma missão continue a crescer a nível internacional.

Missão internacional e investimentos

De qualquer modo, este é o desejo do BlackRock, o maior fundo de investimento do mundo. Após ter apelado às empresas a trabalharem para o bem comum em 2018, em 2019 o BlackRock exortou as empresas a definirem o seu «objetivo». Na sua carta anual, Larry Fink, o CEO do famoso fundo de investimento, afirma que «o objetivo é, obviamente, mais do que um slogan ou uma campanha de marketing, é o que uma empresa faz todos os dias para criar valor para todas as suas partes interessadas».

A abordagem é, pois, pragmática. Para o CEO do BlackRock, as empresas já não têm escolha, porque «é crítico para as empresas que desejam atrair e manter talentos de topo articular claramente o seu objetivo, [já que] a geração do milénio ocupará posições cada vez mais importantes nas empresas. 63 % das pessoas da geração do milénio acreditam que o principal objetivo das empresas deve ser melhorar a sociedade, e não gerar lucros. (…). Nos próximos anos, as crenças dessa geração influenciarão não só as suas decisões enquanto colaboradores, mas também enquanto investidores». Segundo Larry Fink, a americana B Corp, a italiana Società Benefit, as empresas de interesse comunitário britânicas e as francesas Sociétés à Mission ainda têm um futuro brilhante pela frente.

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